Lors de son séjour à La Ruche, il rencontre également des poètes et des écrivains comme Blaise Cendrars, Ricciotto Canudo ou Guillaume Apollinaire. En 1912 et 1913, il expose au Salon des Indépendants et réalise ses premiers chefs-d’œuvre comme Golgotha, (1912) ou Hommage à Apollinaire (1912-1913).
Apollinaire, fasciné par son œuvre au caractère « surnaturel » lui fait rencontrer le galeriste allemand Herwarth Walden qui organise dans sa galerie à Berlin la première exposition qui lui est dédiée à l’été 1914. De Berlin, il rejoint Vitebsk, sa ville natale, mais la guerre le contraint à rester en Russie et l’empêche de revenir à Paris.
