Mais qui est la reine Élisabeth ?

ÉLISABETH Ire (1533-1603)

Règne : 1558-1603
 

Fille d’Henri VIII et d’Anne Boleyn, Élisabeth monte sur le trône à l’âge de vingt-cinq ans, après la mort de sa demi-soeur Marie en 1558. Un an plus tôt, l’ambassadeur de Venise, Giovanni Michiel, la décrivait : « Avenante plutôt que belle… grande et bien faite avec une belle peau… de jolis yeux et surtout une main ravissante dont elle fait étalage. »
La jeune reine sait s’entourer de conseillers habiles, tels que William Cecil, qui l’aident à rétablir l’Église d’Angleterre. Au cours de ses longues années de règne, le royaume devient une grande puissance maritime et connaît en littérature un essor qui marque pour toujours la culture anglaise. C’est aussi l’époque où se développe dans l’art du portrait une esthétique proprement anglaise, jouant du contraste entre un visage assez sommaire et de somptueux atours méticuleusement représentés dans leurs moindres détails. Sous son règne, se met en place une véritable politique de l’image royale et de sa diffusion. Elle meurt sans nommer de successeur. Son cousin le roi d’Écosse, Jacques Ier, fils de Marie Stuart, monte alors sur le trône d’Angleterre et devient le premier « roi de Grande-Bretagne ».



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