Mais un autre modèle, illustre, a inspiré la plupart des oeuvres présentes à l’exposition : celui qu’a donné Michel- Ange, dans les années 1530-1534, en sculptant La Nuit pour le tombeau de Julien de Médicis à Florence.

Les «  imitateurs » ont diversement réélaboré cette savante composition ; mais tout en modifiant quelque peu les attributs et la pose – celle même de la Léda dessinée par le maître –, l’essentiel subsiste : la Nuit veille. Son regard est tourné vers l’intérieur ; ses yeux sont clos, mais fertiles. Car elle n’est pas simple absence de jour ; elle redistribue les formes, appelle d’autres couleurs et crée une autre lumière.

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